Qué son las criptomonedas

Por Alex Vallenilla / @alexvallenilla

Una criptomoneda es esencialmente un software. Un programa producto de la combinación de la criptografía, la estructura de las redes “peer to peer” o entre pares, y las bases de datos distribuidas, o lo que se conoce como la tecnología de la cadena de bloques, la “blockchain”, en inglés.

Hasta ahora las criptomonedas han tenido función de intercambio a través de la Internet, por eso se le atribuyen características de dinero, porque muchas de las conocidas han funcionado como medios de pago, también se le atribuyen características de activos de reserva de valor; debido a su emisión limitada han servido como refugio financiero para muchas personas, a pesar de su volatilidad.

Básicamente las criptomonedas son bits o data informática, que están cifrados, protegidos por criptogramas y que el usuario les da la característica según el uso que haga de las mismas, como dinero, como activo, como reserva de valor, como una materia prima o como contratos inteligentes.

Las criptomonedas se generan a partir de un proceso llamado “minería”, el cual consiste en que personas, interconectadas en la red, aportan capacidad de procesamiento de sus equipos informáticos, para verificar las transacciones de los usuarios, operaciones de transferencia de datos encriptados, denominados en guarismos según su cantidad y protegidos en carteras digitales que garantizan seguridad a sus propietarios de no ser perdidos, robados, duplicados o falsificados.

La tecnología de la cadena de bloques o la “blockchain”, siendo una especie de libro contable que registra cada operación o cada bloque descargado de criptomonedas, lleva un registro público que no se puede modificar.

Se puede considerar dinero, porque la cantidad de datos que se generan y que se protegen en direcciones o carteras digitales, son únicos, se trata de datos informáticos que como una página web, tienen sólo una dirección en toda la red, lo que hace posible que a los datos informáticos el ser humano les asigne un valor monetario, al ser de fácil transferencia, de emisión limitada y capaz de generar confianza en los usuarios.

La transferencia de data es verificada por toda la red, que es la autoridad que aprueba las operaciones de intercambio de manera descentralizada, distinto al sistema tradicional de los bancos centrales, con una autoridad única o gracias a  políticas monetarias.